home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 093091 / 0930360.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  92 lines
  1. <text id=91TT2170>
  2. <title>
  3. Sep. 30, 1991: Look Who's Listening Too
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 30, 1991  Curing Infertility                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 76
  13. Look Who's Listening Too
  14. </hdr><body>
  15. <p>Mothers have long tried to stimulate their unborn children. Now a
  16. "cardiac curriculum" does the same thing.
  17. </p>
  18. <p>     Sometimes new parents can't wait to give their children a
  19. head start in life. They begin before the baby is even born. In
  20. hopes that sounds will somehow influence the fetus in their
  21. womb, zealous moms-to-be have attended classical concerts or
  22. kept tunes playing constantly at home. Now there is an updated,
  23. high-tech version of that technique: a contraption that delivers
  24. complex sonic patterns to unborn children, to excite the fetal
  25. nervous system and exercise the baby's brain.
  26. </p>
  27. <p>     The essence of the $250 system is simple: a belt, with two
  28. speakers in a pouch, to be fastened around the mother's abdomen.
  29. A series of 16 audiotapes, dubbed the "cardiac curriculum,"
  30. plays an increasingly complicated pattern of heartbeat-like
  31. sounds (one mother describes them as African drumbeats) to the
  32. unborn infant.
  33. </p>
  34. <p>     Some users swear by the tapes. Melissa Farrell of Lake
  35. Wallenpaupack, Pa., had always thought that reading aloud would
  36. affect the unborn. When she became pregnant, the electronic
  37. fetal-improvement system seemed a good way to give daughter
  38. Muryah Elizabeth "as much of an opportunity as possible and see
  39. if it would stimulate her thought process." Though only 21
  40. months old, Muryah plays with toys designed for youngsters twice
  41. her age, Farrell says. In Kirkland, Wash., Lisa Altig is using
  42. the tapes for a third time. Her two children, Natalie, 3, and
  43. Richie, 18 months, were relaxed babies who now "seem to pick up
  44. on things fast," says their mom. "They have an energy for
  45. learning."
  46. </p>
  47. <p>     The baby tapes are the creation of Seattle developmental
  48. psychologist Brent Logan, founder of Prelearning, Inc., a
  49. prenatal-education research institute. "This is not a yuppie
  50. toy," says its inventor. "We have barely literate families who
  51. are using the tapes." To date, 1,200 children--the oldest of
  52. whom is now four--have "listened" to the recordings. Last year
  53. 50 of the youngsters, ranging in age from six months to 34
  54. months, were given standardized language, social and
  55. motor-skills tests. Their overall score was 25% above the
  56. national norm.
  57. </p>
  58. <p>     Many medical experts, however, remain skeptical. Dr.
  59. Thomas Easterling, who teaches obstetrics at the University of
  60. Washington, believes the idea of fetal improvement is possible
  61. but doubts Logan's claims for his belt. Parents who try the
  62. tapes, says Dr. Kathryn Clark, a San Francisco obstetrician and
  63. mother of a one-year-old, are "highly motivated people who would
  64. have been doing some kind of nurturing anyway." Also, she
  65. points out, prenatals do respond to sound and become restless,
  66. but "we don't necessarily know that they like it. They might
  67. want to get away from it."
  68. </p>
  69. <p>     Although ultrasound tests are used almost routinely on
  70. fetuses, Dr. Curt Bennett, professor of pediatrics at the
  71. University of Washington, says there is a possibility that the
  72. baby tapes could be harmful. "Sound waves that are too intense
  73. might have fetal consequences," he says. The better-baby belt,
  74. he adds, "is an intervention after all, and it does have the
  75. potential to be risky."
  76. </p>
  77. <p>     Early next year, Engenerics, a research company in
  78. Snohomish, Wash., will begin to market a smaller
  79. sonic-stimulation device for the baby-in-waiting. Logan has more
  80. prenatal improvement products in the works--as yet undisclosed--as well as some postnatal items for the sonic-belt kids. He
  81. predicts that one day pregnant women will be wearing devices
  82. that offer an even more sophisticated curriculum. What next?
  83. Violin lessons for the unborn?
  84. </p>
  85. <p>-- By Emily Mitchell. With reporting by D. Blake
  86. Hallanan/San Francisco
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.